Wo befinden wir uns? Fundamentalpunkt

Triangulation und Basismessung hatten die Grundlage für eine Vermessung der Schweiz gelegt. Distanzen und Winkel zwischen zahllosen Punkten waren in ungekannter Genauigkeit ermittelt. Wo das Land auf dem Globus lag, war jedoch durch die rein auf die Schweiz bezogene Triangulation primordiale noch nicht bekannt. Dazu benötigte Dufour die astronomisch bestimmten ­– und damit global verortbaren – Koordinaten eines einzigen Punktes, des sogenannten Fundamentalpunkts. Für diesen Zweck eignete sich eine Sternwarte besonders gut, da dort über Jahre präzise Positionsbestimmungen vorgenommen wurden. Die damalige Sternwarte Bern wurde wegen ihrer recht zentralen Lage im Land zum Fundamentalpunkt erkoren. 

Die Sternwarte Bern wurde 1812 auf dem höchsten Punkt der Grossen Schanze errichtet und von 1852 bis 1854 stark vergrössert. Im Jahr 1876 musste sie dem Neubau des Physikalischen Instituts weichen. Auch dieses steht bereits nicht mehr: der Fundamentalpunkt des schweizerischen Landeskoordinatennetzes steht seit 1962 im Lichthof des Gebäudes für Exakte Wissenschaften der Universität Bern.