Les levés originaux, bases de la carte Dufour

La triangulation primordiale a déterminé de nombreux points en Suisse dans leur relation les uns avec les autres. À partir du Chasseral, il a également été possible à partir de 1840 de déterminer les courbes de niveau sur la carte Dufour. Cependant, l’on n’avait pas encore pu produire une carte informative à partir de ces données de base. Pour ce faire, les ingénieurs ont d’abord dû créer les vues topographiques détaillées. Pour ce faire, ils tendaient une feuille de papier sur la table de mesure, sur laquelle ils dessinaient des objets tels que des bâtiments, des routes ou des lisières de forêts, généralement à l’aide d’une alidade. C’est ainsi que naissaient les levés originaux. Leur aspect ressemblait déjà fortement à celui des cartes topographiques. 

L’échelle des levés originaux était considérablement plus grande que celle de la carte Dufour, qui était au 1:100 000 : ils montraient le Plateau, le Jura et le sud du Tessin à l’échelle 1:25 000, et la région alpine au 1:50 000. Les levés originaux étaient non seulement beaucoup plus détaillés que la carte Dufour, mais aussi multicolores et dotés de courbes de niveau. Dans la production de la carte Dufour, ces mosaïques à grande échelle de la Suisse ont servi de matière première à partir de laquelle la célèbre série de cartes a finalement été produite.