Le Bureau topographique fédéral, sous la direction de Guillaume Henri Dufour (1787–1875), n’a pas effectué tous les relevés avec son propre personnel. Les bases topographiques du Plateau proviennent presque exclusivement des relevés cantonaux. Ce fut également le cas à Genève, où le canton produisit et publia à ses frais en 1838 la « Carte topographique du canton de Genève » à l’échelle 1:25 000. Le Bureau topographique fédéral n’a pas procédé à une nouvelle mensuration des territoires genevois figurant sur la feuille XVI de la carte Dufour, mais s’est basé directement sur cette série de cartes cantonales.
La particularité de la carte cantonale genevoise est qu’elle a également été réalisée sous la supervision de Dufour. Il s’agissait d’une sorte de répétition générale pour la carte Dufour, au cours de laquelle le colonel quartier-maître et maître de la carte a pu tester, entre autres, la représentation du relief par des hachures et l’éclairage nord-ouest controversé. Avec succès, comme le démontre l’image cartographique de l’œuvre genevoise.