Un accident au Säntis

Johann Ludwig Wurstemberger (1783 –1862) est un officier militaire supérieur (colonel quartier-maître) et responsable de la mensuration nationale fédérale. Du 4 au 9 juin 1832, il convoque cinq experts à Berne pour la première Commission de levé national. Au cours du débat, il est décidé, entre autres, que le réseau de triangulation existant devrait être connecté à la triangulation autrichienne d’Antoine-Josef Buchwalder (1792 – 1893). Pour ce faire, Buchwalder et son assistant Pierre Gobat (?-1832) devront mesurer les angles nécessaires sur le Säntis.

Buchwalder et son assistant Gobat arrivent au sommet du Säntis le 29 juin 1832, équipés d’instruments de travail et d’une tente. Après six jours de travail, un fort orage les surprend tous les deux ; la foudre frappe leur tente. Gobat meurt probablement sur le coup. Buchwalder est touché à la jambe gauche et, quand il peut à nouveau la bouger, il redescend dans la vallée, blessé et sans autre soutien. Après quelques semaines de repos, il reprend le travail à la mi-août. On ignore dans quelle mesure cet incident a incité Wurstemberger à démissionner de son poste de colonel quartier-maître peu de temps après. En tout état de cause, le projet de la mensuration officielle fédérale a subi un revers sur le Säntis. À la place de Wurstemberger, Guillaume Henri Dufour (1787 – 1875) est élu le 20 septembre 1832 nouveau colonel quartier-maître