La plus haute montagne

Lorsque la feuille XXIII a été gravée, le graveur a dû laisser ouvert le nom du point le plus élevé de Suisse. Le massif était connu sous le nom de Monte Rosa, et le plus haut sommet, qui a été escaladé pour la première fois en 1855, portait le nom évocateur de « Höchste Spitze ». À la demande du Parlement, le Conseil fédéral a décidé en janvier 1863 d’appeler ce point « Pointe Dufour » en l’honneur de Dufour. 

Le changement de nom d’une montagne par une décision du Conseil fédéral est encore aujourd’hui unique dans l’histoire de l’État fédéral. Cependant, il n’était pas rare à l’époque de donner le nom de géomètres à des montagnes importantes. Le plus haut sommet du monde a été nommé en 1865 en l’honneur du géodésien George Everest (1790-1866), qui avait dirigé la triangulation du sous-continent indien. Contrairement au cas suisse, ce changement de nom a cependant été controversé, car dans un contexte colonial, il a rendu invisible les noms avec lesquels la population locale se référait au sommet (par exemple, en tibétain, Chomolungma).