La carte topographique de la Suisse entre enjeux globaux et locaux. Une comparaison internationale (Philippe Frei)

Dans cet article, les feuilles XVI et XVII de la carte topographique de la Suisse, publiée en 1845, s’inscrivent dans le contexte international (principalement occidental et européen) de la production cartographique. On cherche à savoir si les images des séries de cartes officielles de la fin du XVIIIᵉ et du XIXᵉ siècle étaient marquées par des différences graphiques, ou si une standardisation des images de cartes est perceptible. Pour ce faire, différentes interprétations de l’histoire de la cartographie sont d’abord examinées, puis les développements en France, en Écosse et aux États-Unis sont mis en évidence. Le contexte suisse est ensuite abordé et les feuilles XVI et XVII seront comparées avec leurs « contemporaines » internationales. À partir du XIXᵉ siècle, les séries de cartes semblent plus techniques et apparemment neutres, mais cela ne signifie pas qu’elles n’ont pas été également façonnées par les intérêts épistémologiques de leurs créateurs et que derrière la façade de leur similitude, elles présentent un degré élevé d’hétérogénéité. Les différences frappantes entre les images des cartes sont susceptibles de prouver que les cartes, malgré la mécanisation des mensurations, doivent avant tout être considérées comme des témoins de l’histoire culturelle, politique et sociale.

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