200 Jahre Repère Pierre du Niton. Über das Niveau der Schweiz (Andreas Schlatter)

Cet article traite de la détermination des altitudes en Suisse dès la fin du 18e siècle, juste avant la production de la carte topographique, en mettant l'accent sur la définition des "altitudes au-dessus du niveau de la mer". En Suisse, pays dépourvu d’accès à la mer, la question centrale des altitudes au-dessus du niveau de la mer a toujours été tributaire de l'aide étrangère. Il est établi que les premières définitions de l'horizon se basaient directement sur les mesures effectuées par les géographes ingénieurs français, qui étaient également actifs sur les territoires fédéraux à l’époque de la Médiation de 1803-1814. Ces mesures altimétriques ont servi jusqu'au XXe siècle de base à l’établissement de l'horizon de la carte Dufour ainsi que d'autres cartes et travaux de mensuration. Les mesures d’altitude officielles de la Suisse font toujours référence au Repère Pierre du Niton (RPN), plaque de bronze fixée sur le bloc erratique dans la rade de Genève. Le point fixe a été créé il y a exactement 200 ans par Guillaume Henri Dufour (1787-1875) comme point de référence pour la surveillance du niveau du lac. En cette année anniversaire de la carte Dufour, l'histoire du marquage de l'horizon du RPN est ainsi retracée.

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